O poveste despre apa cu gheață în Ghana

Nota editorului: Apa cu gheață se vinde acum cu GHp30 sau GHp20 în unele locuri. De-a lungul anilor, a suferit mai multe schimbări nu numai în ceea ce privește prețul, ci și modul în care este împachetat și chiar și cântecele care însoțesc vânzările sale pe străzi. Pe măsură ce Ghana sărbătorește cea de-a 59-a Zi a Independenței, YEN.com.gh prezintă un pic de istorie distractiv din spatele a ceea ce este cu ușurință cea mai obișnuită marfă de pe piața din Ghana, apa cu gheață!

Călătoria de a bea apă cu plăcere în Ghana a fost destul de interesantă. Oalele de lut și fântânile adânci au fost metoda din Ghana de a răci apa. Apoi au venit și vremurile în care apa era tratată cu coji de palmier afumat pentru a-i conferi o aromă distinctivă. Deși aceste metode sunt încă în vogă în unele părți ale țării, este un fapt că frigiderul și capacitatea sa de a furniza apă rece ca gheața pentru a potoli setea multor ghanezi au transformat apa într-o afacere profitabilă.

A devenit un lucru obișnuit să vezi oameni (în special domnișoarele) în parcuri de camioane aglomerate și locuri aglomerate, purtând găleți cu apă rece ca gheața, cu mărgele de apă rece picurând de-a lungul găleților lor. Însoțirea găleții era o ceașcă de măsurat și un set de cești multicolore. Cu paharul de măsurat, vânzătorul scotea apa cu gheață din găleată pentru a umple una dintre celelalte căni pentru clienții ei.

Curând a devenit un cod de conduită nescris pentru vânzători să cânte o melodie pentru a atrage oamenii la apa vândută la ceașcă. Unii dintre vânzători ar cânta expresia „Da, gheață” ca și cum ar fi vândut blocuri de gheață. Mulți vânzători s-au alăturat corului fără să cunoască conotația versurilor.

Dezavantajul de a servi clienții cu aceleași cești din nou și din nou a fost ușurința cu care se răspândeau bolile. Adesea, deși mulți au băut din aceeași ceașcă, vânzătorii erau prea ocupați cu vânzarea pentru a-și curăța temeinic ceștile. Mai multe preocupări privind sănătatea au fost ridicate când a apărut știrea că particulele de materii fecale au fost găsite cândva pe blocurile de gheață care au fost folosite pentru a răci apa. În mod clar, era necesară o nouă metodă de ambalare pentru a face apa cu gheață cu adevărat igienă, astfel încât polietilena transparentă simplă părea opțiunea potrivită. Deși marea ingeniozitate ghaneză a fost găsită o altă soluție în apa „industrializată”; sau așa părea.

„Apă originală în plic” - „Șeful șefului”

Apa cu gheață în pungi miniaturale de plastic transparent a devenit mai târziu denumită „Panyin de Panyin” (însemnând în mod liber că bătrânul este încă regele), odată cu introducerea apei „industrializate”. Acest ambalaj pentru apa cu gheață și uneori apa cu aromă de fum a fost foarte bun pentru călători. Inițial, dimensiunea pungii era de așa natură încât un consumator putea să treacă toată ziua cu doar un singur sac de apă în mână. Au trebuit doar să lege zona perforată pentru a păstra apa.

Copiii mici au căzut sub greutate în timp ce alții au lăsat să plece apa din pungi, care a adunat murdăria de pe pământ, sau punga poate să spargă în urma căderii. De la un preț inițial de ȼ10 (din câte îmi amintesc), noua „apă cu gheață” s-a mutat constant de la ¢20, ¢30 la ȼ50 (vechea monedă cedi) înainte de a ieși la pensie. Iar pensionarea ei a fost dramatică.

Se naște „apa pură”.

Curând a apărut fenomenul „apă pură”. Până în prezent, puritatea sa este pusă la îndoială și mulți se întreabă dacă această descriere nu este o denumire greșită. Prima probă de apă pură, îmi amintesc fără îndoială, se numea „Sultan”, care a apărut la sfârșitul anilor 1990. Era într-un pliculeț de formă pătrată, relativ mai fermă și avea o etichetă verde cu inscripția „Sultan” deasupra unei imagini cu două săbii încrucișate.

Inscripția lui Sultan în culoare și alături de ea numele „apă pură” părea să fi funcționat ca prin magie. Din nou, numele Sultan trebuie să fi dat consumatorului ghanez impresia că această marcă de apă pură avea legături arabe, poate că a fost importată din Arabia Saudită! Dacă da, atunci acest lucru l-a făcut mai mult decât binevenit pe piața din Ghana (ne place totul și orice importat).

Sultan a dat de fapt consumatorilor săi un semn de bunăstare și a devenit în curând un simbol de statut: cei care au patronat acest brand erau văzuți ca bogați și civilizați. A devenit curând marca preferată, deoarece era văzută ca fiind igienă în comparație cu „panyin de panyin” moale, rotund și înnodat, care până atunci domnea suprem.

Panyin de Panyin este dezamăgit, dar nu fără luptă

Maame Panyin (femeia în vârstă) a început să-și piardă stăpânirea pe consumatori. Aceasta a urmat plângeri persistente de particule murdare care plutesc în apă. „Apă în plic” originală a Ghanei era acum ridiculizată și era numită nume, dintre care unul era „Yoomo Fofoo” (sânul lasat al unei bătrâne). Acest nume părea perfect, având în vedere faptul că bătrânii s-au lipit de apa lor înnodată, văzând-o ca fiind mai igienă și mai aromată.

Aparent, bătrânii spuneau că bătrânul soldat poate fi supus, dar nu moare niciodată. Aveau dreptate. Cred că au prevăzut căderea Cavalerului Arab și au îmbrățișat-o. Erau gata să-l ajute să cadă mai adânc pentru ofensa lui de trădare împotriva iubitei lor „ape de gheață”, așa cum o numeau unii cu drag. Ei bine, sunt de acord cu ei. Maame Panyin a știut să aibă grijă de ea însăși. Așa cum ar trebui să fie apa curată, ea nu avea miros și nici gust, cu excepția, desigur, atunci când a fost tratată în procesul de fumare.

Sultan, pe de altă parte, avea un miros înțepător și un gust îngrozitor. Îmi amintesc că am vomitat prima dată când am încercat-o (prietenii mei mi-au spus sătean – un alt motiv pentru care detestam marca Sultan de apă pură).

Avea miros de alge verzi și gustul era acru (nu ar trebui să fie apa fără gust?). Nu știu dacă să atribui aceste calități neplăcute posibilității ca apa să fi expirat, dar atunci nu exista un regulament de expirare, așa că nu se putea spune. (Dar pentru fiecare din cele cinci ori sau cam asa ceva in care am gustat-o, am vomitat). Unii prieteni au teoretizat că mirosul și gustul s-au datorat tratamentului (chiar, nu ar fi trebuit acest lucru să îmbunătățească gustul?)

În ciuda acestor dezavantaje, Cavalerul Arab a reușit să o dea afară pe bătrâna noastră. Moartea celui din urmă a fost lentă, dar constantă, deoarece vânzătorii o purtau împreună cu Sultan în tigăile lor. Era exact felul în care vechile bancnote cedi trebuiau să deschidă calea celor noi în 2007. Consumatorul avea acum de ales între apa pură și omologul său înnodat. Treptat, ea a plecat din piață și singurele urme ale ei au venit prin cuburi de gheață ambalate în mod similar.

Nașterea unei idei de afaceri

Iubesc Ghana dintr-un motiv: este o națiune plină de imitatori. Începeți doar un lucru astăzi și mâine mii de ghanezi vor urma exemplul. Acest lucru este destul de bun, totuși, generează concurență care ridică standardele de livrare a produselor și a serviciilor (în situații ideale). Poate că alți consumatori de apă pură au avut parte din experiența mea cu Sultan, ceea ce a dus la necontenite plângeri despre el. Bam! S-a născut o idee. Se pare că exista speranță pentru Yoomo foofo: avea nevoie doar de un tratament de întărire a sânilor. Așadar, cu mașina de făcut pliculețe, ghaneenii cu gânduri de afaceri i-au oferit bătrânei doamne o ținută nouă, mai fermă și mai strâmtă decât cea originală. Bun pentru economie.

Curând, piața a fost inundată cu „apă pură” recondiționată. Apa devenise mai degrabă o marfă decât o necesitate pentru supraviețuire. Tot ce avea nevoie era capitalul pentru a cumpăra o mașină de fabricat pliculețe, pentru a explora noua mină de aur.

Pentru a-l face mai indigen, ghanezii întreprinzători i-au dat bătrânei nume locale: Nsu, Adom, Gye Nyame au fost doar câteva. Alte mărci  și-au păstrat numele în engleză. Bănuiesc că reflecta standardul lor (de altfel, acesta este un exemplu de astfel de mărci cu un nume englezesc, Standard pure water). Alte nume englezești au fost Glacier, Gocool și Everpure (chiar?).

Deși majoritatea fostelor mărci sunt acum dispărute, unii dintre noii veniți sunt încă în afaceri serioase. Unii oameni au folosit apă curată pentru a propaga Evanghelia, iar acest lucru a dus la nume de apă curată precum „dragostea lui Dumnezeu”, „Mântuitorul”, „Harul”, „Regele Isus”, ca să menționăm doar câteva (creștini deștepți, nu?). În ciuda numelor fine, igiena în unele locuri în care se produce apa este suspectă. Se pare că calitatea și atractivitatea ambalajului sunt mai importante decât puritatea apei în sine.

….Și apa îmbuteliată ajunge!

După aceste faze, a venit apa îmbuteliată care a început să câștige mai mult teren în anii 2010. Acum, de asemenea, concurează cu celelalte tipuri de la furnizori. Recent, un prieten a făcut o vizită la Kumasi și mi-a arătat poze cu toate aceste faze ale apei încă vândute în Kumasi, așa că până la urmă pinyin di pinyin și toate celelalte forme încă există.

Acum, când a venit apa îmbuteliată, era văzută ca o băutură preferată de burghezii din Ghana, dar cu timpul, este peste tot și cu un minim de GH₵1.00, se putea cumpăra o sticlă de apă. După cum am afirmat anterior, Ghana nu este o țară fără concurență. Treptat, apa îmbuteliată s-a transformat într-o afacere pe care mulți au început să o încaseze.

Voltic obișnuia să fie marca populară care câștiga bani până ce ceilalți s-au alăturat pentru a le da o alergare pentru banii lor. Acum este mai mult de preferință și marca pe care ești interesat să o cumperi. Pe măsură ce apa îmbuteliată devine populară, mulți se îngrijorează acum de cantitatea de acid din fiecare sticlă, așa că acum companiile din afaceri decid să precizeze conținutul alcalin din fiecare sticlă de apă și cred că poate atrage o piață mai bună.

Reglementări pentru apă pură la salvare?

La începutul anilor 2000, apa pură era peste tot pe piața din Ghana. Dar, în urma dezvăluirilor privind condițiile de igienă proaste de la unele fabrici de apă pură și abuzul ulterior al mărfii, a trebuit să se introducă reglementări. Apoi, Ghana Standards Board (GSB) a luat furia pentru a curăța piața de toate produsele de apă pură inadecvate. Aceste produse murdaraseră orașul din cauza gunoiului numeroaselor pliculețe și, împreună cu această amenințare, a infecțiilor transmise de apă.

GSB a ordonat ca toți producătorii să înceapă să indice datele de expirare ale produselor lor pe plic și cu simbolul GSB. Cu timpul asta a devenit norma, dar mai existau produse proaste pe piata si totusi, curios, cu simbolul GSB.

Periodic, GSB, acum Ghana Standards Authority (GSA), iese cu o listă a producătorilor recunoscuți de apă pentru plicuri. Deși acest exercițiu este bun, nu pare să meargă suficient de departe, având în vedere că noile mărci sunt produse (care sunt în mod constant promovate ca și cum ar fi droguri). Fiecare colțișor al țării este presărat de pliculețe, iar zelul inițial de a reține produsele de apă nepotrivite pare să se fi diminuat. Nici măcar nu mai văd simbolul GSA pe majoritatea produselor. Poate că GSA trebuie să facă ceva mai mult în această direcție.

Deci, în sfârșit, iată-ne; a trecut puțin peste un deceniu de când apa pură a izbucnit pe piața din Ghana, dar încă mă întreb... într-adevăr, cât de pură a devenit „apa pură” noastră? Fac o pauză pentru un răspuns.